为何英国打胜了一战二战,国际地位却一直下降?
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单说二战,英国是战胜国,为何衰落了。
英国怎样成为了二战战胜国
二战初期,英国人已被德国赶出了欧洲大陆,英国远征军能逃回英国(敦刻尔克大撤退),还带有几分侥幸成份。
德国空军大规模轰炸英国逼其投降,伦敦被炸满目疮痍,考文垂则被彻底摧毁。英国空军靠秘密武器雷达,才勉强能与德国空军抗衡。在英国万难之时,希特勒为施行摧毁苏联的“巴巴罗莎”计划,终止了入侵英国的“海狮计划”,英国才侥幸活了下来。
接下来英国孤悬大西洋,靠来自北美的美加海运救济粮弹度日。为打破德国潜艇“狼群”的封锁,英国被迫割让海外殖民地,换美国尘封的淘汰军舰为救命船队护航。
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英国虽然是一战和二战的获胜者,但是相应的,英国也是一战和二战中损失最大的国家。在一战前,经济只有德国5/3的英国就被迫和德国进行了漫长的军备竞赛,在巅峰时期,英国无论是陆军还是海军的实力都远远超过德国,英国这时所面临的巨大财政压力可想而知。
一战的战场虽然是欧洲大陆,但是德国仍然使用各种飞艇对英国的工业区和政治中心进行了大轰炸,甚至在一战结束后,英国被德国损毁的建筑比身在战场的法国还要多。
图为第一次世界大战
而且在一战时,英国从殖民地调集了大量的部队前往欧洲参战,英国军队数量的稀少导致了印度、加拿大的军队的地位变得越来越高,这也使的参与一战的英国的各个殖民地的独立势力开始纷纷发芽,并从英国手中谋求更多的利益。而在二战时期,英国的自身难保更加剧了加拿大、澳大利亚等英属殖民地的独立性。
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这个问题让英国非常尴尬。
明明是打赢了一战,却因大量失去海外殖民地而元气大伤;明明打赢了二战,却连一流强国的地位给丢了。昔日的日不落帝国如今却越来越边缘,这不得不让人感叹天道好轮回。
那么,明明是两次世界大战的战胜国,英国怎么就说不行就不行了呢?要知道,美苏这样的二战战胜国在战后都成为超级大国,就连战败国日本和德国都甩英国几条街,英国到底是怎么了?
其实,这种情况的出现并不让人意外,英国之所以打了赢了世界大战还衰落,根本原因就在于:
英国从来不是真正的赢家,尤其是第二次世界大战,英国除了得到一个战胜国的头衔,免于像德日意这样被战胜国清算,剩下的几乎就是一无所获。
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英国人察觉到自身开始衰落,并非是从二战后才发觉的。事实上,英国人早在一战后就已经发觉,自己已经开始逐渐落后于同为欧洲老牌强国的法国。第一次世界大战以英法为主的欧洲强国胜利而告终。但德国在失败后却并没有遭到致命的打击。从一战后的凡尔赛和约就可以看出,凡尔赛和约虽然制裁了德国。但并没有伤及德国的根本。一战后法国确实对德国进行了致命的打击。甚至包括法国还侵吞了德国的主要工业区。但英国却并没有那么做。相反,一战后英国一直致力于扶持德国的再次崛起。
英国之所以会在一战胜利后大力扶持德国,一方面因为当时欧洲资本主义世界受到了苏联颜色革命的影响,当时的颜色革命在欧洲令资本主义国家闻而色变。英国作为当时资本主义世界的老大哥,也自然要担负起对抗苏联的旗帜。而德国一方面和苏联有着历史恩怨纠葛,另一方面英国也需要一把刀子对付苏联,自身坐收渔翁之利。因此英国才会大力的支持德国富强。
更关键的因素那就是,英国在一战后发现,欧洲的平衡被打破了。原本欧洲是法国和英国两者互相称霸实现了欧洲的权力平衡。但一战后这个平衡被打破了。法国方面虽然在一战中损失巨大。但在战后法国也获得了无尽的好处。这使得法国在一战后实力快速恢复,甚至还有所进步。而此时的英国虽然在战争中并没有经历太大的创伤。在战后也并没有获得太多的利益,毕竟和德国接壤的是法国,而并非英国。因此获得一手利益的还是法国人。这也就导致一战后法国实力强过了英国。欧洲的权力平衡出现了失衡。
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主要就在于英国虽然打赢了,杀敌一千,自损八百,英国这个老牌殖民帝国的元气已经大伤,其已经无力面对二战之后的新格局了,连英国本土都民怨四起,境地凋敝,再加上战争的创伤,英国世界霸主的位置还是丢了。
其实一战中英国虽然参战了,但是战争主要是在欧洲大陆进行的,对英国本土没有多大影响,但是英国的大量年轻人死于这场战争,这对英国的冲击可以说是很大的,英国的贵族社会甚至因此直接瓦解。不过此时英国依然牢牢控制着其殖民地,其依然是一个十足的霸主。
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先上结论,那就是个人觉得第一次世界大战以及第二次世界大战,并不是英国衰落的原因,而是英国衰落过程中的节点。
处于巅峰时期的大英帝国
英国的衰落是一个过程,这个过程从19世纪末就已经开始了。但我们要注意的是,英国的衰落,是一个相对于其他国家而言的衰落过程,是相对衰落。英国作为当时全球性的生产、技术、商业、殖民和海外优势的拥有者,实际上处在,随着工业化的扩散和新兴强国崛起而来的各种国际冲击的汇集点上,
它是美国权势兴起首当其冲的国家,因为在西半球英国的利益(加拿大、加勒比海地区的海军基地、在拉丁美洲的贸易和投资)比任何其他欧洲国家的利益突出的多;它是受俄国边界及其战略铁路在土耳其斯坦扩展的影响最甚的国家,因为这对英国在近东和波斯湾的势力、甚至最终对其印度次大陆控制构成的威胁人人皆可见;它是商业利益,很可能由于瓜分天朝或在那一区域兴起的新力量而遭到最严重损害的国家,因为它享有中国对外贸易的最大份额;与此相似,它是在非洲和太平洋的相对地位,受1880年后抢占殖民地影响最大的国家,因为它……“用支配绝大部分发达世界的非正式帝国,换取了占其1/4的正式帝国”——这不是一桩合算的交易。(保罗·肯尼迪:《大国的兴衰》,第226-227页)
英国的这种相对衰落是与美国、德国的崛起紧密相连的。首先,德国统一之后,作为第二次工业革命最快和最大的受惠国之一实力突飞猛进,到第一次世界大战爆发时,德国在工业经济总量及技术先进程度方面,已经超过英国位居世界第二。可以说,短短40多年的时间,原本列强中最弱的普鲁士现在成为德国,甚至比列强之首的英国更有实力,这种资本主义发展不平衡导致的结果构成了英德敌意,甚至是第一次世界大战的重要根源。
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大英帝国的崛起,是因为打败了海上马车夫荷兰和人类历史上第一个日不落帝国西班牙。这两个帝国,一个主要靠贸易强国,一个主要靠剥削殖民地强国。大英帝国先是通过海盗劫掠的方式充实自己,等实力增加后与西班牙帝国和荷兰进行着海上霸权的争夺。经历了一百多年的战争,终于将他们打败,成为新一代帝国主义扛把子。
大英帝国吸取了荷兰和西班牙帝国的长处,对贸易和殖民掠夺都非常重视。以殖民剥削为例,据说最高峰的时候大英帝国对印度的剥削,每年就达到了数百万英镑,这在十八世纪的时候是一个天文数字。
贸易方面,英国此后几乎垄断了对中国的贸易,大量的瓷器、丝绸、茶叶,通过英国商船源源不断运到了西欧各国,赚取了巨大的利润。
所以,这段时间英国打仗是赚钱的,每打下一个殖民地,证明他们又多了一个剥削的对象,每造一条军舰,就会增加他们航线的安全性,保证贸易优势。
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盛极必衰,这是自然的一般规律。英国自然也避免不了,英国的衰落,是有多种原因造成的。
一、自身原因
英国的统治精英阶层毫无疑问地坚信英国的制度是世界历史上最完美的社会组织形式,它不仅应该在现有的英帝国版图之内被实施,而且应该在全世界的所有国家得到更广泛的推广,其核心利益在于巩固和强化大英帝国的全球霸权体系。此时的大英帝国,已达到历史上前历未有的势力范围。在欧洲大陆,最大的战略挑战者德国已经被彻底打垮,在凡尔赛体系之下,其经济潜力和军事潜力已受到根本性的压制。德国西边的世仇法国已被英国牢牢地栓在了自己的战车上,战争的巨大损失和德国的潜在威胁,使法国必须依赖英国才能生存。
在海外殖民地,大量原材料和自然资源任英国取用,遍布全球的英联邦附属国为英国提供了从海军基地到自然资源无穷无尽的战略补给。
英国还拥有世界上最为强大的海军霸权力量,控制着世界所有重要水道。20世纪30年代初的大英帝国,环顾全球,志得意满。