刘备在全盛时期，他的实力究竟到底有多强大呢？
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赤壁之战后，刘备通过与东吴联姻，以及利益交换等方式，获得了荆州零陵郡、南郡和部分的长沙郡、桂阳郡、武陵郡的统治权。
这里强调一下。
“刘备全据荆南四郡”的说法，其实是不对的。
因为从《三国志》中黄盖、周泰、鲁肃等人的本传中我们可以发现。赤壁之战后的荆州形势非常复杂，吴军疯狂扩张，与刘备抢地盘。使得当时的荆州呈现了一种实力犬牙交错之势。
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刘备全盛时期，实力还是非常强大的，通俗来说，全盛时期的刘备是有能力统一全国的。
什么时期是刘备的全盛时期？
刘备这人的发迹史太具有传奇色彩了，沿用《三国志》中《隆中对》，刘备的描述“孤不度德量力，欲信大义于天，而智术浅短，遂用猖蹶，至于今日，然志犹未已”这几句话说出来刘备“屡败屡战”的不屈精神，那就是我自己虽然没有啥水平，但是还是想干点事情的，虽然现在没干成，但是仍然不会死心。
要知道说这段话的时候，刘备同志已经47岁了，这在东汉年代已经是人到暮年了，而此时刘备的根据地还只有新野一县之地，虽然之前的刘备也曾高光过，拥有了徐州之地，然而四战之地，刘备没能守住，被曹操击败，后来到了汝南，又被击败，到了47岁，才有一县之地。
不过就在刘备48岁这一年，他的事业终于迎来了巨大的改变，那就是爆发了赤壁之战，参战三方，刘备势力最弱，这时候他的部队满打满算才2万，而曹操至少可以动员20余万人马，而孙权则麾下至少10万人马。不过赤壁之战的刘备迎来了腾飞，占据了荆州四郡，又和孙权讨要了南郡，接着入蜀攻下了益州，在不久后爆发的汉中之战又取得了汉中，随后派遣刘封孟达取得了东三郡，此时刘备的势力达到了最大，这一年刘备58岁。
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罗贯中是个很有才华的人，一部《三国演义》让刘备、诸葛亮名垂青史。
因为刘备是汉朝的血脉，南宋以后，后人们把刘备当做正义的化身，当作汉朝的正统，对他敬佩而又充满同情。
在三国群雄中，刘备的蜀汉实力是最弱的，因为他的起点很低。
三国群雄中，袁绍、袁术是根红苗正的官二代，四世三公。
董卓是汉朝的地方军事将领。
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在打赢汉中之战之后，到关羽兵败被杀之前，这个短暂的时期，是整个刘备集团的全盛期，只有几个月时间。但这个时期的刘备集团占据的地盘是最大的，超过之前的所有时期，之后也再未达到过这个水平。可以说，既空前，也绝后。
在打赢汉中之战之后，刘备在汉中方向已经处于攻守都占据主动权的位置。所以，荆州方向也开始行动，关羽从荆州出兵，北伐襄樊，围襄阳，攻樊城，曹操第一次派来援军，关羽擒于禁，斩庞德，威震华夏，之后曹操又派了第二波援军，由徐晃率领。
除此之外，刘备还派孟达从宜都出发，北伐上庸。孟达的进展很顺利，斩杀了曹魏任命的上庸太守蒯祺。之后，刘备派刘封到上庸，和孟达一起镇守上庸。这样，如果关羽能够拿下襄樊，那么汉中—上庸—襄樊就可以形成一条新的战线，而且汉中和襄樊之间可以通过上庸联系起来。
那么在汉中之战之前，刘备集团和曹操集团的战线在哪里呢？没有汉中和上庸两个地区，在拿下襄樊之前，荆州地区长江以北的战线，大约在今天的江陵到荆门一线。
最重要的是，在此之前，刘备集团在荆州和益州在战略上都处于被动防御的态势，对手进攻自己很容易，自己防御起来很费劲，只能后退，依托地理屏障作战。而在把战线推进到汉中、上庸和襄樊之后，既可以通过上庸打通汉中和荆州两个战略区的联系，也可以依托秦岭和汉水的屏障，在防御上就不需要投入更多的人力物力。
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刘备得全盛时期在进位汉中王时候。
此时他的实力有多强大呢？
领土：拥有包括汉中在内的整个益州，部分南中地区，荆州三郡。
人才：
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在全盛时期的刘备是有实力一争天下的，而且一度令得东吴和曹魏如芒刺背，压力巨大。
赤壁之战后，曹操虽然大败，但还是有着北方之地作为依托，三家之中最强的还是曹操，而东吴和刘备主要的目标就是瓜分荆州。
荆襄七郡，曹操占据着南阳郡，刘备占据荆南四郡中的大部分和江夏郡的少部，孙权虽然占据的面积不如刘备大，可是南郡的拥有是荆州进入益州的必经之路，从战略上看，东吴和曹操还是略胜一筹的。
消化了赤壁之战后荆州的争夺，刘璋请刘备入蜀抵御汉中张鲁，这正中了刘备下怀。因此有了刘备借荆州一说，因为鲁肃的联刘抗曹策略，孙权答应了，所以刘备能够借得南郡在手，当是时，刘备整合的荆州兵力大概六七万左右，因此率领大部分兵马入川，留下了孔明和关羽镇守荆州。
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刘备最强大的时候，就是219年汉中战役结后那段时间。
此时刘备拥有益州全部和荆州三郡，约军队16万，其中关羽方面军4.5万，益州方面军超过11万。
最重要的是，因为汉中战役自217年打到219年，路途近的刘备用男子当战女子当运的政策，不仅斩夏侯渊，击破夏侯渊军团，还将远来复仇的曹操大军拖垮。曹军苦战三年，运进汉中的军粮就超过1000万石，严重摧残了曹操领地的农业与经济发展，随后，曹操219年6月撤退前将汉中居民迁徙至魏王国安置，将战场瘟疫带回了曹魏。接着，邺城就爆发瘟疫。
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汉灵帝兴平元年，二十四岁的刘备在老家涿郡，正式起兵，从没落小吏之后，逆袭为偏霸一方之主，他的传奇一生，可以分成三个阶段。
首先是逐鹿中原阶段。
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在汉中之战结束后，刘备的势力达到了巅峰状态，具备了跟曹操和孙权三足鼎立的实力。当时的刘备占领了五分之四的益州和三分之一的荆州，基本上完成了“跨有荆益”的战略目标。然而相比于兵强马壮的曹操和基业稳固的孙权，刘备的实力仍然排在孙刘曹三家的倒数第一位。
刘备在荆州的地盘
刘备早年一直过着寄人篱下的生活，始终没能获得一块稳定的根据地。一直到了赤壁之战结束后，刘备通过向孙权打“白条”借荆州，才勉强获得了一块栖身之地。刘备夺取益州之前，曹操占据了荆州南部的襄阳和南郡，孙权占据了荆州东部的江夏郡，同时还跟刘备共同控制了荆南四郡。
而刘备通过“借”荆州的外交策略，获得了南郡的控制权。同时刘备在南郡之战结束后，也派出将领驻扎到了荆南四郡，荆南四郡实际处于孙权和刘备的共同控制下。益州之战结束后，孙权向刘备讨要南郡，刘备拒绝将南郡还给孙权，引发了孙刘两家的第一次矛盾。
刘备和孙权翻脸后，曹操趁机攻占了汉中。刘备为了避免两面受敌，同意跟孙权平分荆南四郡，将长沙郡和桂阳郡给了孙权。在汉中之战结束的时候，刘备在荆州的地盘只有南郡、武陵郡、零陵郡。而荆州共有九个郡的人口和土地，因此刘备只能算是占据了三分之一的荆州。
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刘备全盛时期，他的势力确实很强大，但并不意味着刘备可能凭借此强大的势力，而统一中国北伐成功，只能说刘备当时所面对的局势，对自己非常有利，但是最终因为自己的决策失误而导致一切烟消云散。刘备是诸侯当中崛起最晚的，在48岁的时候，通过赤壁之战，才借着东吴的力量击退曹操，进而迅速掌控荆州。
但在当时曹操依然 在北方，并且对南方虎视眈眈，也希望卷土重来，而东吴也不希望决裂刘备，希望双方能够继续联合去抵抗未来的曹操有可能的南下进攻，但是双方之间的离心力已经很强。首先，荆州地区就已经因为东吴和刘备力量的博弈，而产生了裂痕，虽然并不像三国演义当中所说的荆州应该整个归孙权，但至少双方历史上签订的协议是荆州南部四郡应该归属于东吴力量。
所以也正是如此，当时的诸葛亮向刘备建议，借此借口向西部进发，掌握益州，并且，得东吴对这一事件的谅解，归还荆州南部四郡由刘备取得益州以后再进行交割，而当时的东吴也知道这样做的风险，容易被刘备算计，但是最终也只得如此，在刘备取得以后，荆州并没有妥善解决，刘备反而向北进攻，进而夺取整个汉中威震中原，这个时候东吴孙权坐不住了。