汉武帝是穷兵黩武还是民族英雄？
试问汉武帝不打匈奴，中国能有现在的版图吗？给后代留下如此大的家产还称不上英雄吗？
汉武帝在位53年，在政治、经济、文化、军事上实现了大一统，奠定了汉朝的强盛局面。秦始皇、汉帝、唐武帝和宋朝宋帝是中国从古至今600多名皇帝中最优秀的。他们的成就和影响力毋庸置疑strong>很难说汉武帝是“军国主义者”还是民族英雄。
汉武帝被评价为“军国主义”的事实是基于他在位期间发动了20多次大小战争的事实。经过几十年的战争，几乎所有50岁以下和16岁以上的强壮男子都必须被征募，有时年轻女子必须守卫边境。据有关史料记载，由于汉武帝的四次运动，“户籍”在他统治期间减少了一半，他在世时，到处都发生了叛乱，数千人、数百人，几乎葬送了汉朝。
事实上，由于汉武帝的长期战争，“文治”积累的丰富物质和财政资源已经耗尽，汉朝处于破产的边缘。晚年，汉武帝也认清了自己的罪过，于是向世人颁布了著名的《轮台罪诏》，对自己的政策进行了重大调整，开始减少边疆事务，减少赋税，重视农业，使社会逐步稳定，秩序逐步恢复，汉朝回到了民生和经济发展的轨道。
是汉武帝的“军国主义”，这在当时是非常必要的。自汉朝建立以来，匈奴的边境侵略从未停止过。这些游牧民族来去无影无踪，带着一把抓斗离开，这让汉朝当局头疼不已。汉武帝登基后，先后派出高级将领魏青、霍去兵对匈奴发动了三次大规模的战争，基本上打败了匈奴，使汉朝的边界安全了几十年。
汉武帝的四次远征也将大汉的威望和威严提升到了前所未有的高度。当时，“汉朝节”开了绿灯。汉朝的使节们可以昂首挺胸，行使他们的权力和责任。汉武帝在进攻匈奴、扩张疆域、稳定边疆方面的贡献是有目共睹的。因此，汉武帝的“军国主义”也是他成才、成为民族英雄的必要条件。当然，汉武帝之所以能够成为皇帝中的领袖，是因为他对汉朝的贡献远远超过了对匈奴的攻击。实行地方暗杀制度，加强中央集权；《慈悲令》的颁布进一步削弱了诸侯的权力，巩固了国家的统一；实行考试制度，有利于选拔人才；盐铁经营权和铸币权的恢复增加了国家财政收入；张倩被派往西部地区，带回了有关西部地区的史无前例的信息，为以后丝绸之路的开通奠定了基础。
对汉武帝治下的子民来说，刘彻是一个穷兵黩武者。
从白马之围，汉朝的武装力量对战匈奴一直明显处于下风，汉武逆风而行，连番发动对匈奴大规模作战，肯定会带给国家巨大的军费负担。嘴皮子上下动一动，这兵役徭役钱粮的沉重负担，最后却都是要当朝百姓来承受的。
对华夏民族的长久利益来说，汉武大帝却是一位刚强不屈的民族英雄。
在武帝之前，对匈奴的不间断欺辱，除了李广等少数将领敢战，汉朝唯二的办法就是一忍受，二送公主。可以说，面对匈奴这一片陌生的未知领域，没有他的决心，不会有张骞出使西域，不会有丝绸之路的大开发，也许暂时不会有琵琶乐和葡萄酒，也许永远也不会有后世张汤那道著名的奏表：
“臣汤将义兵、行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应、陷阵克敌，斩郅支首及名王以下。宜悬头槁于蛮夷邸间、以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！”