湖北省和广东省面积差不多，为什么湖北只有12个地级市，而广东省却有21个地级市？
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面积不是决定一个省份地级市多少的唯一因素，新疆面积大吧，占中国国土面积的1/6，但新疆只划分为14个地级行政区，即4个地级市、5个地区、5个自治州。湖北省面积18.59万平方公里，12个地级市，而江苏面积10.72万平方公里，有13个地级市……一个省份地级市多少，面积、人口、经济发展水平、政策等因素都有影响。
广东目前划分为21个地级市，数量全国最多，它划分为那么多地级市，与广东行政区划调整、改革开放赋予广东先行先试的政策优势以及经济发展因素等有关。
改革开放之初，广东只有8个省辖市（广州、汕头、湛江、海口、韶关、佛山、江门、茂名）和7个地区（汕头、佛山、韶关、肇庆、湛江、惠阳、梅县），而改革开放之后，广东开始大规模撤地区设置立地级市，实行市管县，取消地区，先后在1983年设立地级市肇庆、惠州、梅州；1988年设立汕尾、阳江、清远、河源；1994年设立云浮。
广东作为我国改革开放的前沿阵地，拥有先行先试的政策优势，深圳、珠海、汕头三大经济特区的设立，当时珠海、深圳都是县级市，设立经济特区就升级为地级市。1991年国家又将汕头市一分为三，分为汕头市、揭阳市和潮州市。
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湖北省和广东省面积差不多，为什么.湖北只有12个地级市，而广东21个地级市？改开前广东有多少个地级市咱不知道，改开后随着经济的发展广东地市增加了，深圳，珠海，东莞，中山应该是随着地方发展而设立的地级市，众所都知深圳，东莞且迈入新一线城市。湖北和广东面积差不多.，但广东丘陵山区要比湖北多，湖北可耕地面积要比广东多许多，.自古湖北是湖广熟天下足的地方，改开前广东经济还真比不了湖北。改革开放广东先行先试，有国家和内地支持，这点不得不承认.，抓住了机会，又紧临香港，又沿海省份，自古.海运条件好且港口城市.贸易频繁，.港资外资进入国内的桥头堡，广东也有便利的条件。广东发展经济搞得热火朝天，广东经济超湖北，其中还有一篇广州经济超武汉的报导.这时湖北人才觉酲了。湖北是改革开放的老人南下广东停留的一站，传达了改革开放的指导宗旨。湖北也是内地条件得天独厚的地方，湖北发展的确没抓住先机，典型的起大早赶晚集的地方，湖北凭着后发努力，也进入较发达省份行列，虽然比不得沿海发达省份，但依然秀立中部六省之首。湖北与广东面积差不多，广东有21地级市，而湖北只有12个地市，广东经济发达，流入人口多，地级市多就不难理解。随着湖北经济的发展，湖北的地级市肯定相应要增加了。.广东有三个直筒子地级市东莞，中山，珠海，湖北有三个直管市天门近一百七十万人口，中等城市，湖北之心，历史文化悠久，仙桃人口一百五十万，百强县市，中等城市，潜江近百万人口，江汉油城，明星城市，天门，仙桃，潜江都具有设地的条件，还有就是.交通枢纽城市麻城也具设地条件，像黄冈辖区面积不小，还真带不动其管辖区市的发展。如安微面积只有14万平方干米，比湖北的19万平方干米少许多，.而安微经济却没有湖北经济强，却依然有16地级市。湖北地级市数量的确有待增加，但也不必像广东设有那么多，看经济发展而适量增加。……..|
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这实际上就是行政区划设置的标准问题。
中国目前采用的是四级行政管理体制。中央，省，市和县一共四级。决定市县两级设置的主要是地方社会经济发展状况。其中最主要的因素是两个，一是人口，二是经济总量。管辖面积反而是最不重要的影响因素。新疆的若羌县管辖面积全国第一，超过广东和湖北两省全省管辖面积。但它的人口不到10万人，经济总量不到100亿。
首先看一下人口的分布状况。湖北除了武汉以外都是小城市，广东除了广州深圳，佛山和东莞之外都是小城市。2017年数据，湖北省常住人口将近6000万，其中省会武汉就超过千万。而其余城市，包括恩施自治州，但不包括神农架地区，最少的人口仅在百万左右，最多的人口也就在600万左右。这里需要另外说一句，湖北的地级行政机构不止12个。恩施自治州和神农架地区是和地级市平行的行政机构。恩施州完全可以作为一个地级市来对待，神农架地区因为特殊的自然地理构造，所以确实不适宜作为城市。广东省常住人口1.1亿人，其中广州常住人口将近1500万，深圳常住人口将近1300万，佛山常住人口将近800万，东莞常住人口略多于800万。其他17个城市的平均常住人口将近400万。由此可见，在扣除了大中城市之后，湖北和广东小城市的，平均常住人口基本相当。广东的人口聚集性要比湖北更好一些，背后反映的是广东的经济水准要高于湖北。其实也间接反映了政府在设置地级市的时候所考虑的人口门槛。
接下来看经济总量。根据2017年数据，不考虑武汉和神农架地区，湖北gdp最高的是襄阳刚刚超过4000亿，最低的是天门刚超过500亿，中位数是黄石将近1500亿。广东各市的GDP在去除前四位之后，最高的是惠州将近4000亿，最低的是云浮超过800亿，中位数是揭阳2100多亿。广东在均值上略占优势，但大体相当。
由此可见，在去除了大中城市和特殊管理地区之后，湖北和广东两省的小城市实力大体相当。这是因为在进行行政区划的时候，政府有意识的让小城市的规模大体一致。根本目的是为了节约行政成本。设立地级市之后就要建设一整套的行政体系，因此如果设立过多地级市，行政成本会成倍增加。但如果地级市规模过大，行政管理不充分，也会带来一系列社会问题。所以需要在城市管辖人口，管辖面积和经济总量之间做一个权衡。
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地级市多与人口和经济水平有很大关系。广东现在的经济和人口都是第一大省。其实，广东自古以来就不是什么经济发达人民富裕的地方，相反，是个穷到无路可走被迫漂洋过海历经九死一生也不回头的穷乡僻壤。即便建国几十年，广东经常济乏善可陈，没有象样的工业，只有广州有点轻工业和外贸业，除了广州没有一个拿得上桌面的城市，一个广东省的纳税额比一个武汉市还差一大截。
那么广东是怎样成为经济第一省而连续保持的呢?这得归功于改革开放的政策，举全国之力搞了四个特区，广东就占了三个，全国的资源无偿往广东调，全国的人才都往广东赶，国库的资金往广东堆，深圳从鱼村成了都市，佛山从小镇成了大城市，东莞从乡镇成了制造业之都，还有珠海、汕头这两个浪费特区政策的特区……全国扶持一个地方，不富才怪！
经济体量大了，行政区划就要调整升级，地级市自然就多了。而湖北则是广东发展的净贡献者，从工业产品到人才人力，湖北是广东发展的最大贡献者也是最大受害者。计划经济时代湖北是工业大省，为了支持沿海改革开放，国家把湖北的工业产品白菜价往广东调，直至掏空。武汉培养的各种人才都被广东挖走了，在湖北，喝珠江水（饮品），吃广东粮（副食品），成为常态。广东飞速发展的几十年，湖北正好相反。所以湖北的行政调整升级也停滞不前。
还有个因素，就是人口。广东人口比湖北多一倍，除了政策红利吸引的内地移民，更多的是广东从来没有严格执行计生政策。那些年计生是国策，国家那么严，但广东是山高皇帝远，基层干部对超生现象睁一只眼闭一只眼，所以事实上的广东独生子女家庭很少。但他们又赌对了，现在开始鼓励生育，广东人口会继续大幅增长。
综上所述，广东的地级市比湖北多，是因为广东的经济总量比湖北大，人口数量比湖北多，这不奇怪！
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湖北省面积为18.59万平方公里，下辖12个地级市和1个自治州。至2017年底，常住人口5902万人。GDP生产总值为36522亿元。
2017湖北各市人口数量排行榜
排名 地区名称 人口数量(万人)
1、武汉 1060.77
2、黄冈 629.1
3、荆州 574.42
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遇见有些无聊提问，总是忍不住，广东和湖北PK有得一拼吗？
广东省现在是中国的名星省份之一，由于改革开放使广东经济得到快速发展进步，经济成果是有目共睹的。
广东地处南方沿海，近年以来吸引了很多内陆农民工为其经济建设做出了很大的贡献。所闻在八十年代之前广东人民也象农民工一样到内陆省份讨生活，补锅是广东人那时维持生活的手艺。
天公不作美，十年河东，十年河西，经济轮流转。现在的广东是世界睹目的明星，湖北也因经济改革开放没有把握好而让进步放慢。这是市场规则，不进则退。
为何广东有21地级市，湖北只有12地级市，这个数字的确好搞笑。也许城市的多和经济强大有关，也许另有别的原因存在？本人认为没有什么可比性。如新加坡国有多少个社区呢？以色列国有多少个省呢？他们国土面积没有中国一个县面积大，也有好几个省或很多社区呀？
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中国的管理区域划分，主要有三个方面的因素。一是为了方便管理和国家安全；二是和当地的人口；三是当地的经济发展水平；四是当地的社会文化（如民族等），五，国家的重视程度。下面我将从以下五个方面来分析。
一，方面管理和保证国家安全
中国的行政区域划分不像米国，他们各个州大都像方块一样的划分。中国的行政区划，可不是随意划分的，在划分时，就有着重要考量，那就是便于管理和保证国家安全。
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为什么湖北和广东的面积差不多，湖北只有12个地级市，而广东却有21个地级市。主要是前期广东属改革先行省，经济发展快。可能有以下几点:
一，是GDP增长快的县升级市，有东莞，中山，珠海等。
二，由于地理环境和管理体制要求分立的有阳江，清新，河源，汕尾，揭阳，潮州等。
三，从分设的地级市看，广东的东部较多，西部略少。深圳分设计划单列市，海南分开设省，要不，地级市还会多些。
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经济发展尤其是经济效益产生了更多地级市。
广东在近代五口通商后，沿海地区得天独厚的飞速发展，加上改革开放重点扶持，临近港澳台等前沿，城镇化程度自然会比内地快很多。
就比如上海，二十年前还是十区九县一岛。今日竟找不找到了县长大人了！全部成了现代化的大都市达官贵人啊！
随着中国经济更进一步发展，内地也将会逐步增加地级市，有朝一日中国的县乡将随着经济腾飞而进入历史博物馆了。
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湖北面积和广东差不多，但地级市远远少于广东。
地级市是我国宪法里根本没有的一个政府机构。只是省政府派到地方，加强下面县市管理的机构。所以地级下面县市称为代管县。
解放初级，广东地级市也不太多，随着广东的经济不断发展，以前的地级市已经不能更好的管理下面县级市。很多地方经济发展已经够上一个地级市的水平。很有必要增加地级市。
而湖北，经济远没广东发达，除现有县级市远远没有发展成地级市的水平。由于湖北经济发展远远没有达到现有地级市对所辖县级市管理不能有效管理的程度。所以湖北没有必要增加地级市。
所以说地级市数量不能看面积，主要还是要看人口和经济的发展水平。