京杭大运河为何傍着湖走，而不是直接利用湖面作航...
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京杭大运河的确是傍着湖边走，而不是直接利用湖面做航道，像太湖、高邮湖、洪泽湖、南四湖旁边，都能看到清晰的大运河河道，很明显当初修建运河的时候，就没有打算将这些湖面用作航道，
南四湖微山湖边，沿着湖岸边开凿的大运河
为什么运河不走湖面直接过，还专门费钱费力绕开湖泊挖运河呢？这个原因是多方面的，比如湖面太大，行船时不好参照；而且运河就是要走繁华地带，将这里的物资转运四方，而走湖中，就失去这一功能了；还有的说当初修建时利用天然河道，当时天然河道就是这样子的。
其实这些分析都不准确，湖面大，设立航标就可以了，如果湖泊可以行船，直接在岸边就能形成繁华集镇，而不是在运河边上，而且当初的天然河道，很明显不会那么可丁可卯地傍着湖走。
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看了前面很多条友回答，没有搞清问题实质，为什么京杭大运河傍着湖走，不直接利用湖面作航道呢？其实主要有二个原因，一是要保证运河航道的稳定，确保这条南北交通大动脉的畅通。二是长江中下游的湖泊水做为航道，水文特征不是很好，难以被利用。
京杭大运河是世界上里程最长、工程最大的人工开凿的运河，被称为中国古代的三项伟大工程之一，这条运河随着历史的变迁，朝代的更替，每个朝代的目的、动机不同，运河利用价值与方向也有差别，春秋吴国为伐齐国而开凿，服务于军事目的。隋朝大幅度扩修并贯通至都城洛阳且连涿郡（北京），是为了中央集权，加强对南、北方的统治。（下图为早期运河）元朝翻修时弃洛阳而取直至北京，是因为北方的战乱，经济中心转移到了南方，迫切需要南方的物资支援北方。明朝起都城北迁到北京，一直到清王朝，屯兵消耗的粮食和战略物质，需要南方提供，而南方（今长江流域）特别是江浙地区历史上称之为“钱袋子”“米粮仓”。由此看来，运河的开凿不是一个朝代完成的任务，为什么历史上每个朝代都这么重视，主要是古代交通运输方式单一，征服改造自然能力比较差的原因。
我们今天的交通运输，急需的物资有飞机，有高铁，高效简单，但大宗货物的运输还是依赖于水运，水运阻力比较小，成本低，可以充分利用天然地物河道、湖泊。而我国天然河道长江，黄河、珠江都是东西向，迫切需要一条南北向交通大动脉来解决货物运输，历朝历代都要面临着南北运力不足的问题，需要开凿一条大运河来解燃眉之急。
京杭大运河，沟通五大水系，把海河、黄河，淮河、长江、钱塘江五大水系连在一起，几大水系中只有黄河和淮河最难驯服，历史上黄河在下游泛滥成灾远近闻名，河道变迁让多少人流离失所。淮河夹在长江与黄河之间，下游没有自己的河道，左右摇摆，历史上一会儿与黄河乌合一气，一会儿与长江并轨。在下游淤积泥沙，今天我们见到南四湖、洪泽湖、高邮湖都是历史上遗留下来河迹湖。
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京杭大运河是中国非常重要的一条运河，其开整体工程凿了于隋代，将钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系连接起来，是我国古代南北交通的大动脉。到了明清时期，京师非常依赖江浙的粮食供给，京杭大运河就变成了国家的生命线，明朝两朝甚至专门设立了漕运总督一职来管理运河事物。
当年在第一次鸦片战争时期，正是由于攻到南京附近的英军扬言要切断大运河，这才迫使清廷与英国和谈，签订了丧权辱国的《南京条约》，由此可见京杭大运河的重要性。
（京杭大运河）
大运河最初有2700多公里长，当时运河的中心枢纽是位于华北平原中部的洛阳，整个运河都是围绕洛阳来开凿的，因为当时洛阳是首都。
可是到了元朝之后，由于元代将都城改到了大都（今北京），于是大运河就改变了河道，截弯取直，直接从杭州通往北京，于是称之为“京杭大运河”。
京杭大运河一路北上，连续穿过五条水系，中途自然遇到了许多湖泊。按理说，这些湖泊可以作为运河的天然航道，帮助运河节约工程量。但有意思的是，京杭大运河却几乎从来不使用天然湖泊做河道。在遇到湖泊时，京杭运河总是紧贴着湖泊进行挖掘，古运河在途径太湖、洪泽湖、微山湖时都是如此。（古京杭大运河基本上都是沿湖开凿，注意，我指的是古京杭大运河）
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我是萨沙，我来回答。
这是萨沙的第8364条回答。
原因其实不复杂：
第一，枯水期的问题。
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京杭大运河是世界上最长的人工运河，全长1797千米，沟通了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系。不过让人奇怪的是，京杭大运河并没有直接利用湖面作航道，而是傍着湖走的，这是为什么呢？
京杭大运河作为重要的物资交换纽带，北起北京，南到杭州，流经6个省市 18个市区，沿用至今有2500多年的历史。2002年，大运河还被纳入了“南水北调东线工程。
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回答没有一个正确的，湖泊在河边上的作用是什么？当河水涨，湖泊就是泄洪区，当河水弱，湖泊就是输水区，作用在于调节。为什么要挖了湖泊做河道，然后再重新挖湖做储备区？这样不属于多做无用功么？
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第一个原因是因为湖面过于大，导致船只无法按照岸边为参照行船。
第二个原因是古代运河是靠近县城繁华地带，湖往往远离繁华地带。
第三个原因是京杭大运河和是依靠自然河流并链接在一起。
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从现有京杭大运河河段我们很容易就能发现，京杭大运河并非简单的通过人工运河连通湖泊，而是傍着湖泊边缘走，在经过微山湖、骆马湖、高邮湖、邵伯湖、太湖时，线路建设皆是如此，由此我们可以看出，京杭大运河傍湖而走绝非偶然，而是特意修建。结合京杭大运河的水流走向，以及运河功能，归结原因主要有两个，一个是利于水源补充，另一个是利于船舶助力。
首先讲一下水源补充，我们都知道，京杭大运河并非严格意义上的河流，因为京杭大运河水流走向并不固定，一些段落自南向北流，而一些段落自北向南流，这显然不符合“自然河流”的定义。也正是因为京杭大运河不属于自然河流，所以京杭大运河的水源补充不是来自源头，而是来自沿途的各个湖泊，傍湖而走的线路，可以根据旱涝情况，及时调整运河水位，确保运河全年通航。
如果运河直接进入湖泊，那旱季很可能因为湖泊水位下降，而中断通航，毕竟京杭大运河所经过的湖泊，大部分是洼地型湖泊，甚至属于湖荡行列，旱季水位下降非常严重，而古代缺少高质量拦湖蓄水大坝，一旦遇到旱季，直走湖泊很容易搁浅。但傍湖而走就可以很好地避免这个问题，即便遇到旱季，也可以将湖泊内有限的水资源调入运河之中。
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作为古代中国无比重要的人工大动脉，京杭大运河一桩十分有趣的特点，就是“傍着湖”走。
怎么“傍”？京杭大运河全程1794公里的航线，更经行大小湖泊68个，诸如“太湖”“蜀山湖”“微山湖”“鉴湖”“洪泽湖”等著名湖泊，都分布在京杭大运河沿线两侧，还有460多条水渠，将它们与大运河牢牢连在一起。更有各类人工水库湖泊，一路“伴”在大运河身边。可以说，京杭大运河贯通南北的历史地位，就是这些湖泊“托”起来的。
如此奇特形态，自然也叫一些后世读史者啧啧称奇：既然京杭大运河靠着湖泊这么近，那么直接打通几个湖泊，用湖面做航道岂不是更好？为何历朝历代的帝王们，宁可动用大量人力物力来挖掘维护大运河，却没想过利用现成的湖泊？
这想法，乍一看去很美，但仔细看看，却是严重的不现实。
因为京杭大运河的意义，并非是旅游观光，却是扛起中国历代南北地区的物资输送。这个关乎国运的大事里，航运更不能有半点马虎。倘若直接利用湖泊搞运输？就算将几个湖泊全打通，不靠谱处也是一抓一把：首先是水文条件，别看大运河这条线上，各个湖泊都水量充沛，但只要季节气候不对，枯水期就难免到来。哪怕有一处枯水，整个航线就要瘫痪。“断供”的王朝，这年就得喝西北风。
同样不靠谱的，还有安全问题，古代的造船技术有限，赶上风大浪大的时节，湖泊上搞运输，就是严重的“不可抗力”。船毁人亡的悲剧历代都不稀罕。而且茫茫湖泊，更是“水匪”们的最爱。中国几大著名淡水湖泊，古代时常是“水匪”“水贼”的出没处。单看几大古典名著里，水匪们杀人越货的故事，就衍生出不少“劲爆”剧情。放在真实的古代史上，大批运送物资的船队，常年在湖泊上穿行，几乎就是给水匪送肉，风险性十分高。
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京杭运河傍湖开挖，我个人认为有以下几点:
一、利用湖水资源，运河必须要有一定的正常水位，才能行舟，这水哪里来，只有靠沿河湖泊提供。
二丶历史上的居住都是逐水而居，沿湖都有村庄和市镇，而运河经过时，要不然去挖毁良田，否则只有`沿湖边穿越。
三丶沿湖穿越，因一侧旷野，风力较强，利用风帆行舟是当时最好的运输条件，否则全都要人工划桨摇橹，背纤拉船。
四、沿湖可以减少拆迁、压毁农田等建设成本。