海南人为什么喜嚼食槟榔？有哪些保健养生的功效？
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上海科技报科普问答主持人：主任记者 吴苡婷
这里要说下中国的四大南药，即槟榔、益智仁、砂仁、巴戟天四味中药材。这四大南药90%产自海南。槟榔就是四大南药之首。苏东坡当年曾经被皇帝流放到海南，他在那里曾写过“红潮登颊醉槟榔”的佳句。
根据科学研究，槟榔含有多种人体所需的营养元素和有益物质。具体检测下来为槟榔原果的主要成分为31.1%的酚类、18.7%的多糖、14.0%的脂肪、10.8%的粗纤维、9.9%的水分、3.0%的灰分和0.5%的生物碱。槟榔还含有20多种微量元素，其中11种为人体必需的微量元素。槟榔种子内还有总生物碱0.3%-0.6%，主要为槟榔碱，并含有少量槟榔次碱、去甲基槟榔碱、异去甲基槟榔次碱、槟榔副碱及高槟榔碱等，均与鞣酸集合存在。它也是54种棕榈科植物中唯一含有生物碱的一种植物。
槟榔有一个最大的作用是驱除人体内的寄生虫，其中包括绦虫、钩虫、蛔虫、绕虫、姜片虫、血吸虫等。槟榔碱对于丽蝇蛆的杀死率是100%。目前，我国有225个药品含有槟榔成分。还有消食化痰作用，对于疟疾也有一定的治疗功效。另外，槟榔的壳可以治疗皮肤生疮。槟榔还有让人兴奋和提神的作用，产生一种快乐感觉，类似像咖啡一样。槟榔还可以延缓动脉粥样硬化，并有提高记忆能力的效果，医学研究证明，槟榔碱对于改善阿尔茨海默症也有一定效果。槟榔中的二氯甲烷提取物有抗抑郁症的效果。但是槟榔也有毒副作用，有些科学论文说槟榔有潜在致癌作用，长期咀嚼会导致口腔粘膜纤维化，容易导致口腔癌的发生；此外孕妇在生育前长期服用槟榔，孩子有畸形可能性。
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我们说的槟榔是指槟榔树的果实，为什么海南人喜欢吃呢？这个是地域的因素。槟榔原产于马拉西亚，是一种亚热带植物，喜温热多雨的环境，所以主要分布在东南亚等热带地区，在我国也主要生长在海南、云南、台湾，因此在这些地方有嚼槟榔的习惯。
槟榔经过炮制之后有一种特殊的香味，而且有提神的功效，有点类似于烟酒，最初许多劳动人民是用来提神、解馋的，到现在发展成了一种习俗。值得一提的是，槟榔分布范围小，因此有嚼食槟榔习惯的地方并不多，但是湖南地方比较特殊。湖南并不产槟榔，确实出了名的槟榔大省，算是槟榔热潮里面的一个孤岛。
槟榔自古也是一味中药材，嚼食服用也有非常显著的保健养生功效。
槟榔味苦、辛，性温，归肠经和胃经，有杀虫、消积、行气、利水、截疟的功效。具体来说有以下几点
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其实，海南人嚼槟榔，和外地人嚼口香糖一样，不过，嚼槟榔会上瘾。
据书上记载，槟榔能抗真菌、病毒、抗高血压、御寒、驱虫和用于胸腹积滞胀满，泻痢，里急后重等作用。
我是嚼槟榔的，但我不知道其他的保健功效，感觉最明显的是提神，每当疲劳不已时，嚼上一口槟榔，会立马精神抖擞。
在海南，嚼槟榔已经成为了民间的一种交往，不仅仅是海南本地人，很多从外省到海南工作的人都喜欢上了嚼槟榔。在海南的农村婚嫁中，一般都有“送槟榔”的习俗，也就是说，男方到女方家提亲时，一定要带上槟榔，拿给女方的亲戚朋友吃，这是一种礼节，也是一种风俗习惯。
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我是海南万宁人，以前患有长期鼻炎，一到冬季就特别难受，鼻塞流涕，打喷嚏，夏季更头疼难忍，到医院打针吃丸一点都没有效果，后听老人说，咀嚼槟榔有药效，我半信半疑试着吃，每天早上在槟榔园劳动都采摘二个鲜果咀嚼，连续咀吃约有一个月，真想不到治好了我的鼻炎，究竟槟含有什么药物成份不得而知，相信随着科学的进步，槟榔药用价值不可低估
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谢请！
上世纪八十年代湖南著名歌手邓海伦的一首湖南名歌《采槟榔》红遍了三湘四水，于是槟榔的名气也越来越大。
其实呢槟榔是海南省生产的。但它98%的加工地在湖南，尤其以湘潭的加工槟榔最为著名。
湘潭加工的槟榔走向了全国各地。前几年嚼槟榔的人特别多，不管男女老少，都以嚼槟榔为荣。槟榔与卷烟，茶叶为湖南三大品牌。可以毫不夸张的说，你不嚼槟榔就不是湖南人。
但现在嚼槟榔的人大量减少，我也戒了。因为研究人员发现，嚼槟榔容易患口腔癌，人们有点害怕了。现在主要是以年轻人为主。我儿子以前也爱嚼槟榔，现在也改了。
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在海南，嚼槟榔已经成为了民间的一种交往，好像也是本地人的象征，能吃生槟榔，证明你是海南本地人，要不就是在海南待了很久，很多从外省到海南工作的人都喜欢上了嚼槟榔。在海南的农村婚嫁中，一般都有“送槟榔”的习俗，也就是说，男方到女方家提亲时，一定要带上槟榔，拿给女方的亲戚朋友吃，这是一种礼节，也是一种风俗习惯。其实我们广东提亲也要送槟榔。
海南人吃槟榔，要加两样东西，一个是螺壳加工过后的石灰粉，还要加一种叶子，我们叫劳叶，海南也一样叫法，我不是海南人，我看见这样我不敢吃，而且他们那些叶子不用洗，那种灰总是用红色小袋子装，我觉得很不卫生，但是他们并没感觉，去那里都要带着劳叶和贝壳灰，随便那里有槟榔，一摘下来不用擦就放嘴里，这个槟榔吃多了牙齿会变黑，看见街上喜欢吃槟榔的本地人都是满嘴黑牙。有时候正在嚼槟榔的时候，满嘴红红的。边说话边笑，嘴边有点红红的，有点恐怖。
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可能就是习惯，比如和当官或者认识人时，槟榔和酒，烟是不可少的，至于为什么吃槟榔会致癌，因为你吃的是加工过槟榔干，当然会致癌啊，像我手上拿的槟榔果才是真正槟榔真货，白色的东西是螺壳加工过后的石灰粉，叶子是劳叶（海南方言），但是呢，这个也有副作用，比如，吃多了牙齿会变黑，有时会醉，总之新鲜的槟榔比在湖南省加工过的槟榔好吃多了，比加工过的还原汁原味，
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谢谢。
海南人嚼槟榔是为了解除热带丛林中的瘴气，也就是跟当地的气候有关系。
海南人嚼食槟榔吃的是鲜果，一口鲜果剖成四瓣，点上调成浆状的贝壳粉，嚼后嘴唇呈乌红色须用棕叶揩干净。
槟榔可作药用，是我国名贵的“四大南药”之一，性温，味苦，主治虫积、食滞、脘腹胀育、水肿脚气等症；它又是一种果品。
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海南人一般吃的槟榔，是吃槟榔果加生石灰，吃了是会上瘾的。俗话说，“槟榔加烟，法力无边”，很多人就是上了这种瘾，吃多了是容易得口腔癌的。
尽管如此，还是有很多的海南人这样吃槟榔，男女老少皆有，像是一种传统。
在海南街道经常可以见到一片一片的像干涸的血水一样的红色印迹就是他们吃完槟榔加生石灰后吐的，这样吃槟榔并没有多大的养生保健功能，跟它的危害相比，它的养生保健功能甚至可以忽略不计。
题主说的槟榔应该是槟榔果，槟榔果具有的药效，建议题主百度一下，那个更全。
另外，湖南也有很多人吃槟榔，吃的是加工过后的槟榔，也不健康。