为何人们喜欢把农历十二月份称为腊月？

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现在就是农历的十二月，想必对于老一辈人来说，都会说是腊月；对于年轻人，这分明就是一年的最后一个月，是应该说成十二月的。可偏偏被老人们“感染”，也说成“今是腊月八，要吃腊八粥”。

在人们心中几乎“没有”十二月只有腊月了。为什么人们喜欢把农历的十二月就称为腊月呢？

传承了腊月由来的习惯

一种说法是起源于周或秦汉时期的年终猎祭风俗。猎祭就是通过狩猎的方法获取野兽，然后用它祭祀祖先和神灵。因为“猎”与“腊”是通假字，“猎祭”也就被说成了“腊祭”。“腊祭”的对象，仍然是列祖列宗及门、户、天窗、灶及门内土地(即“行”)五位“家神”。年终祭祀都一定在农历的十二月举行，也就称此月为腊月。

另一种说法，是来自于汉代学者学者应劭著的《风俗通.礼典》。该书记载:“腊者，接也；乃新故交接，故大祭以报功也”。意思是说，腊月包含有新旧更替，辞旧迎新的意思。也是啊，岁末之交，在民间，特别重视祭祖先祭“家神”的活动。不过，他们分享丰收的喜悦，祈求人寿年丰的才是真。

到了农历十二月(即腊月)期间的传统民俗活动比较多，这与人们代代相传的风俗习惯有关。而这些习惯都是以人们崇尚，也不容易忘记的事。于是不断沿承，便是腊月之说铭记于心，相袭相承下来。

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腊月意味着过年进入倒计时，人们把农历十二月称之为腊月，在腊月有很多的民俗，从腊月初八喝腊八粥开始，然后到腊月二十四扫房子，再到请香、祭灶、写春联、办年货，直到除夕夜。

在腊八节这天需要喝腊八粥，腊八粥是多种食材熬制的粥，以八方食物合在一块和米共煮一锅，有着合聚万物、调和千灵之意，古话说的好“过了腊八就是年”，腊月二十三称小年夜，这一天是传统文化中祭灶、扫尘、吃灶糖的日子，方言中“二十三，糖瓜粘”指的是每年腊月二十三或二十四的祭灶神，举行完灶祭后就正式地开始做迎接过年的准备。

腊月二十四扫尘房子，因为“尘”与“陈”谐音，这一天扫尘有“除陈布新”的涵义，把一切“穷运”和“晦气”统统扫出门，寄托 着破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求，腊月二十五推磨做豆腐，因为“腐”与“福”有相似的发音，所以做豆腐意味着“在新年收获幸福以及福气”的寓意，祈求“幸福、福气”来到家里，腊月二十六杀猪? 这一天要杀猪开始置办年货。

腊月二十七宰年鸡、赶集，这一天家家户户要宰杀自家的家禽，还要赶集、采购，腊月二十八打年糕、蒸馍、贴窗花，腊月二十八这一天各家各户都要开始准备主食过年了，腊月二十九这天上坟请祖，在整个腊月民俗中二十九这天是最忙碌的一天，告祭祖先也寄托了对祖先的感恩与思念，腊月三十一年最后一天，这一天有许多民俗活动，比如包饺子、吃年夜饭、放爆竹等。

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做腊肉腊香肠的日子，所以叫腊月。

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农历十二月就是一年最后一个月，正值寒冬，古语有曰：“腊七、腊八，冻掉下巴”。腊月二字有来久远，主要与祭祀有关，中国古代把祭祀祖先，祭拜众神称为“腊”，在商朝的时候，人们一年四季都有祭祀，分为春祭、夏祭、秋祭、冬祭，但是一年数“冬祭”规模最大，又称为“腊祭”。到公元前221年，秦始皇统一历法后，规定了冬末春初的十二月称之为“腊月”。后来又称为冬祭日称为“腊日”。

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农历十二月又称为腊月，也称蜡月。在腊月期间的传统民俗活动很多。这种称谓与自然季候并没太多的关系，而主要是以岁时之祭祀有关。所谓"腊"，本为岁终的祭名。汉应劭《风俗通义》谓"夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。"或曰:"腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。"不论是打猎后以禽兽祭祖，还是因新旧之交而祀神灵，反正都是要搞祭祀活动，所以腊月是个祭祀之月。

之所以叫"腊月"，是因为"腊"是古代祭祀祖先和百神的"祭"名，有"冬至后三戌祭百神"之说，即每逢冬至后的第三个纪日干支中含有地支"戌"的日子，南北朝时期固定在十二月初八日，传统民间都要猎杀禽兽举行大祭活动，拜神敬祖，以祈福求寿，避灾迎祥。这种祭奠仪式称为"猎祭"。因"腊"与"猎"通假，"猎祭"遂写成了"腊祭"，因而年终的十二月被叫做腊月。