鹤之家
一
是从猎人长吉要迎娶新娘子的那天晚上的事情。
那是一个秋天。
猎人伙伴们各自带来了酒啊肉啊什么的，祝贺了一番之后，只剩下长吉和新娘两个人面对地炉了。这种时候，应该说一句什么逗乐的话才好，长吉一边想，一边拨弄起地炉的灰来。
新娘子脸一下子红了，垂下头去。
就在这时，从开着一条缝的门外，“簌簌簌”响起了脚踩在落叶上的声音。紧接着，就从门的窄缝里传来了一个声音：“是来道喜的。”一个女人的声音。
（这个时候了，谁呢……）
长吉和新娘子这才头一次互相对视了一眼。然后，长吉起身向门口走去。门外站着一个身穿雪白和服，头上戴着红色山茶花的亭亭玉立的女人。
“是来道喜的，这是我真心的祝福……”她一边说一边把一个扁扁圆圆的东西递到长吉手里。
“哎？”长吉不由得双手接了过来，正想问一声你是谁，可那个女人已经消失不见了。
“方才是谁呀？”新娘子靠了上来，用怀疑的声音问道，可长吉也猜不出她是谁。
“哎呀，这样的女人，我从来也没见过啊！穿着白色的和服，头发上插着红色的花……”
忽然，长吉恍然大悟地闭上了嘴，连上顿时失去了血色。
方才那不是鹤吧？不是前几天误杀的那只丹顶鹤把？长吉气喘吁吁的想。
就在三天前，长吉稀里糊涂地打下一只禁猎的丹顶鹤。
一个人走在山道上的时候，从对面山峰的林子里，一只白色的大鸟轻轻飞了出来，迎着旭日，飘飘悠悠的非区。是一只幻想般美丽的鸟。长吉立刻瞄准了“砰”的就是一枪。但当觉得打中了那一瞬间，长吉的心头不由得一阵颤栗。他觉得方才打落的那只鸟，头顶上似乎有一个红冠，翅膀尖儿，似乎是黑色的。
（啊，不，红是因为旭日，黑是影子）
一边这样想，长吉一边跑进林子里去捡猎物了。快要灭绝了的丹顶鹤，不可能偏偏出现在了这样的地方，他还这样说给自己听。
然而，当在林子里的落叶上看见那只被打落的鸟时，长吉一下字面如土色，当场就瘫坐在了那里。毫无疑问，正是一只丹顶鹤。射杀这样珍贵而又美丽的鸟的人，是要被罚款的！
（不，说不定还不止是罚款呢，不是枪被没收，就是坐牢……）